Noin kuukauden päivät KPL:n kokoonpanosta pois ollut Toni Laakso on palaamassa pelikuntoon vaikean loukkaantumisen jälkeen. Laakso kertoo, että pelikuntoon palaaminen on sujunut nopeammin, mitä kukaan luuli. Laakson pelikuntoa tarkkaillaan päivittäin. Sivusta pelien seuraaminen on ollut raastavaa, mutta miehen ajatus on ollut tiukasti syksyn peleissä. – Mieluimmin sitä pelaisi. Aika lailla on pitänyt ajatus pitää siinä, että pääsee vielä tänä syksynä pelaamaan. Asteittain on koko ajan lisätty harjoittelua ja juoksuvauhti on jo ihan hyvä, tällä kaudella 17 ottelua pelannut Laakso kertoo. Toni Laakso on tekemässä paluuta loukkaantumisensa jälkeen Joukkueen peliä Laakso on seurannut tarkasti. Runkosarjan lopun pieni suvanto vahvistaa Laakson mukaan Koplaa. – Kovia pelejä on luvassa syksyllä. Helpolla ei pääse mikään joukkue, kukaan ei pysty ajattelemaan suoraan itseään välieriin. Ensimmäisestä pelistä alkaen on annettava kaikkensa. Uskon, että tulee tosi hyviä ja tiukkoja sarjoja. – Siitä lähdetään, että kausi loppuu voittoon. Siihen pitää vielä tehdä paljon töitä. Tiukoista paikoista on nautittava. Koko ajan on ollut tavoitteena voittaa mestaruus, eikä siitä tingitä, Laakso painottaa. Tiivis pelitahti ei anna mahdollisuutta jäädä menneeseen, sillä uusi vääntö on edessä jo nurkan takana. – Pitkät tovit on valmistauduttu siihen, että pleijareissa ollaan parhaimmillaan ja kovimmillaan. Välillä saattaa ahdistaa, mutta sieltä pitää tehdä kovat suoritukset. Vaikka peli ei ole ollut parhaimmillaan, mutta kun sen kääntää positiiviseksi, niin se on hieno juttu kun otetaan miehestä mittaa. Joka toinen päivä tulee uusi peli, niin yhtään ei voi jäädä makaamaan, vaan itseään on otettava niskasta kiinni ja noustava sieltä, Laakso päättää. Puolivälierien ohjelma (kolmella voitolla välieriin): To 23.8. klo 17.30 Kouvolan Pallonlyöjät – Kiteen Pallo La 25.8. klo 15.00 Kiteen Pallo – Kouvolan Pallonlyöjät tarvittaessa Su 26.8. klo 17.00 Kouvolan Pallonlyöjät – Kiteen Pallo

KPL ja Kiteen Pallo esittivät vaiherikkaan ottelun tiistaina Kiteen Rantakentällä. Isäntäjoukkue Kitee nappasi lopulta niukan 1–0 (7–6, 2–2) voiton ja tasoitti ottelusarjan 1–1:een. – Tiukka peli, pesäpalloa parhaimmillaan. Mukava olla osallisena kentällä ja veikkaan, että on yleisössäkin mukava istua. Valitettavasti oltiin tänään se porukka mikä hävisi. Hommahan jatkuu sitten torstaina, KPL:n parhaana palkittu Matti Latvala (4 lyötyä) mietti. – Pieniä tarkennuksia tehdään. Tilannemäärähän oli hyvä (25), vaikka oli aika vilakka keli ja vettäkin ripotteli. Paljon hyvää, jonkun verran tarkennettavaa, Latvala jatkoi. Matti Latvala oli hyvässä vireessä Kotijoukkueen parhaana palkittiin kahdesti kovassa paikassa onnistunut Valentin Ikonen. – Tiukkoja vääntöjä ja mahtavia pelejä on pelata. Vaihtotilanteisiin pitää saada kapuloita rattaisiin, noin montaa kertaa ei raaskisi päästää lyömän. Ajan myötä varmasti alkavat lyömään sieltä, Ikonen kertoi. Kitee nousi sillasta avausjakson voittoon Avausjaksolla joukkueet etenivät tasatahtia aina neljänteen vuoropariin saakka. Kitee ei onnistunut kolmannen tasoittavalla käyttämään Ville Hämäläisen tyhjän kentän kunnarin jälkeistä momentumia, joten KPL iski neljännen aloittavalla. Juha Korhosen lyönnillä KPL karkasi 3–4:ään ja Matti Latvalan kahdella kumuralla tilanne vaihtui 3–6:een. Kitee ei kuitenkaan antautunut. Komealla lyöntipelillä Kitee kampesi jakson voiton itselleen. Jakson ratkaisi välilyönnillä Valentin Ikonen. – Ensinnäkin se oli hieno kamppailu. Tiukkaa oli alussa ja päästiin muutamalla eteen. Se olisi voinut kestääkin, mutta pikkaisen pökättiin siinä vastustajaa ja hoisivat homman itselleen. Siitä jonkun asteisesti toipumista. Toisella jaksolla myös tiukkaa, mutta jaksovoittoon asti ei pystytty nousemaan. Tappio kirpaisee. Sarja jatkuu varmasti tasaisena, KPL:n pelinjohtaja Matti Iivarinen kertasi. KPL nousi tasoihin, mutta ei pystynyt jaksovoittoon Toisella jaksolla peli jatkui tiukkana. Ikosen välilyönnillä Kitee oli pitkään 1–0 johdossa. KPL rakenteli tilanteita, mutta kotiutukset eivät osuneet. Neljännen aloittavalla Jani Ahonen viisti toiseksi viimeisenä lyöjänä pallon kolmosluukusta läpi ja kiersi kunnarilla 2–0. Tasoittavalla KPL kampesi itsensä peliin mukaan. Kärki rakensi jälleen hienosti tilanteen, josta Matti Latvala ja Juha Korhonen iskivät jakson tasoihin. KPL ei saanut kuitenkaan miestä enää kolmoselle, joten Kitee pääsi tuulettamaan hyvin pelissä eläneen kotiyleisön riemuksi voittoa. – Kyllä oli kylätappelu-meininki. Kissa-hiiri leikkiä loppuun asti. Ensimmäisen jakson viimeisessä vuorossa pelattiin sellaista pesistä, mitä tämä voi parhaimmillaan olla. Onnistumisten kautta tietenkin. Toki ei saatu Kouvolan kärkeä kiinni. Olisi mukava jos saataisiin paremmin kiinni, mutta onneksi takanen kesti. Hyvin rakensivat tilanteita. Iso plussa heille siitä ja meille räpylän kestävyydestä, Kiteen viuhkamies Raimo Bragge kertoi. – Jatkopaikkaan vaaditaan vierasvoitto. Torstaina vaatii isoa peliä, ei tule olemaan kummallekaan helppoja pelejä. Tyytyväinen olen, kun tuosta punnerruksesta selvittiin voittajana, Bragge jatkoi. Puolivälieräsarja jatkuu torstaina KSS Energia Areenalla klo 17.30.

Puolivälieräsarja Kiteen Palloa vastaan jatkuu tiistaina Kiteen Rantakentällä. KPL johtaa ottelusarjaa 1-0, kun se sunnuntaina pystyi tiukkojen vaiheiden jälkeen kukistamaan Kiteen 2-1s (0-1, 4-2, 2-1). Sarjan avauspeli osoitti Kiteen vaarallisuuden, eikä KPL:n pelinjohtaja Matti Iivarinen odota helpompaa iltapuhdetta myöskään tiistailta. – Kotona oli tiukka peli, vastustajan kotikentällä tulee olemaan vielä tiukempaa. Ei siitä ekasta oikein mitään mukaan saa. Uusi peli ja erillinen juttu. Pelin luonne muuttuu, keli suht viileä ja meillä kotona pomppu nousee ja Kiteellä se ei nouse. Ne vaikuttavat pelaamiseen. Juho Hacklin oli KPL:n ykköspalkittu sunnuntaina KPL nostaa takaisin numerolle kolme Sasu Toikan ja Juho Hacklin palaa numerolle neljä. Muuten kokoonpanossa ei ole muutoksia kummallakaan. Toni Laakso ei ole vielä tiistaina KPL:n kokoonpanossa. – Tilanteet pitää rakentaa uudestaan, siinä on jo kova urakka. Edellinen peli kertoi sen, mitä osattiin odottaa. Kitee on vahva joukkue ulkona, sisällä tekivät hyvin meillä tilanteita, Iivarinen jatkaa. Ottelu suorana Ruutu+ Fanikamerasta klo 17.30.

Sasu Toikka löi voittojuoksun supervuoroparissa, kun KPL nappasi ensimmäisen voiton Kiteen Pallosta puolivälierien avauksessa 2–1s (0–1, 4–2, 2–1). Kolmostilanteet tiukassa ottelussa KPL:lle 19–15 (avausjaksolla 7–6). – Pelin luonne tulee olemaan tiukka. Kitee tuli kovasti ja tulevat kotonaan vielä kovempaa. Hyvin sellaista nihkeää peliä, pitää olla kovia suorituksia. Nopeasti pitää peli käydä läpi, seuraava tulee nopeasti, KPL:n pelinjohtaja Matti Iivarinen muistutti. – Peli oli pudotuspelityyppinen ottelu. Voittamaan tultiin, mutta ei ihan riittänyt. Pelattiin hyvin ulkona, siellä oli hyviä lyöntejä joukossa. Tästä ei jää muuta kuin pitää vain äkkiä latautua seuraavaan matsiin, Kiteen pelinjohtaja Raimo Bragge kertasi. Avausjaksolla KPL:n kärki rakenteli tehokkaasti tilanteita, mutta kotiutus ontui. Vieraiden ainokaisen iski Antti-Jussi Toropainen toisen tasoittavalla lyömällä pallon väliin. Kitee meni Valentin Ikosen lyönnillä toisella jaksolla johtoon, mutta tasoittavalla Juha Korhonen ja Matti Latvala iskivät johdon 2–1:een. Korhosen tasoitus oli painuva lyönti kakkospesän päältä maisemiin etutilanteessa, kun KiPan hyvin pelannut lukkari Jesse Eskelinen oli ensin irrottanut taktisella väärällä Tommi Mäentaustan kolmoselta. Latvala iski pallon tyylikkäästi väliin. Vahvaa ulkopeliä esittänyt KPL teki Kiteen sisäpelin tukkoiseksi, eikä Kitee saanut jaksoa tasoihin. Kolmannen tasoittavalla palolta näyttänyt tuomio muuttui Mäentaustan ehtimiseksi kolmoselle. Seuraavalla lyönnillä Juho Hacklin iski palloa kovaa ja se sirvahti Kiteen ulkokentältä sen verran kauas, että Mäentausta karkasi 3–1:een. Latvala lisäsi kumuralla johdon 4–1:een. Kiteen kavennuksen neljännen aloittavalla löi kakkospalkinnon pokannut Ikonen. Supervuoroparissa Kitee rakenteli kahdella palolla tilanteita, mutta kotiutukset eivät ottaneet onnistuakseen. Kunnes viimeisenä lyöjänä, ensimmäistä kertaa ottelussa lyömään astellut Jesse Eskelinen löi täydellisen lyönnin kolmosjatkeelle ja KiPa meni johtoon 0–1. Tasoittavalla neloseksi jo toisella jaksolla vaihdettu Matti Latvala sai rakennettua palon ajon Juha Korhoselle, eikä Korhonen erehtynyt. Pallo väliin ja Mäentausta toi päivän toisessa tuodulla supervuoron tasoihin. Numerolla viisi pelannut Sasu Toikka kohdisti ensimmäisen lyönnin ja antoi toisella paukkua. Pallo väliin ja Anssi Lammila toi riemukkaan voittojuoksun 2–1:een. KPL:n kärjessä Mäentausta, Lammila ja Hacklin pelasivat lähes täydellisen sisäpelin. Ulkopelissä Valtteri Luoma oli vahvassa iskussa, jonka kruununa mies haki Ikosen laittoman yrityksen kopiksi aivan kentän laidalta. – Nussakka matsi, tulos on meidän kannalta väärä. Tultiin tätä peliä voittamaan ja taistelemaan hamaan loppuun asti. Ei lohduta tämä tilanne. Silloin kun karkki on suussa, se kannattaa pureskella tai nielaista. Tappio harmittaa, mutta monta juttua voidaan ottaa matkaan mukaan, Sami Partanen pohti. – Ekalla jaksolla sisäpeli pyöri, mutta ei saatu jatkuvuutta. Ulkopeliin olen enemmän kuin tyytyväinen. Vastassa on hyvä ulkopelijoukkue, siksi se on tiukkaa, KPL:n parhaana palkittu Juho Hacklin kommentoi. Puolivälierät jatkuvat tiistaina Kiteen Rantakentällä klo 17.30. kuvat: Teemu Parta teksti: Harri Liekola

Kouvolan Pallonlyöjät lähtee runkosarjan voittajana sunnuntaina alkaviin pudotuspeleihin. Puolivälieräsarjassa vastaan tulee runkosarjan kahdeksas Kiteen Pallo. Otteluaikataulu: Su 19.8. klo 13.00 KPL–KiPa Ti 21.8. klo 17.30 KiPa–KPL To 23.8. klo 17.30 KPL–KiPa tarvittaessa La 25.8. klo 15.00 KiPa–KPL Su 26.8. klo 17.00 KPL–KiPa Pääsyliput kotiotteluihin: 15€ aikuiset, 10€ eläkeläiset ja opiskelijat, alle 18-vuotiaat ilmaiseksi KPL on valmiina pudotuspeleihin KPL saa otteluun numerolle kaksi Anssi Lammilan, jota säästeltiin runkosarjan lopussa numerolla seitsemän. Myös Toni Laakso on palailemassa pelikuntoon, mutta miehen tilannetta seurataan edelleen päivä kerrallaan. Sunnuntaina Laakso ei ole vielä kokoonpanossa. Toinen merkittävä muutos KPL:n kokoonpanossa on kovavireisen Juho Hacklinin nosto numerolle kolme. Sasu Toikka pelaa numerolla neljä. Kiteen Pallo on kauden aikana kärsinyt loukkaantumisista, mutta pudotuspeleihin kiteeläiset pääsevät ykkösmiehistöllä. Joukkueen syömähammas on loistavan kauden pelannut kapteeni Sami Partanen. Ykköskärjessä Topi Hurskainen on myös pelannut hienosti ja KPL:n on saatava Hurskaisen edestä etenijöitä pois. Kiteen riveissä pelaa monia tuttuja kasvoja kouvolalaiselle pesäpalloyleisölle. KPL:n kasvatti Jesse Eskelinen on johtanut lukkarina Kiteen tiivistä ulkokenttää ja viime kaudella KPL:ää edustanut Valentin Ikonen on noussut hyvään vireeseen mailan varressa. Jokerietenijä Jani Ahonen on pelannut vaihtelevasti. Runkosarjassa joukkueet kohtasivat kahdesti ja KPL poistui otteluista voittajana. Toukokuun lopulla KPL nollasi Kiteen Rantakentällä 0–2 (0–3, 0–7). Heinäkuussa Kouvolassa ottelu venyi supervuoropariin, jossa ratkaisijaksi nousi lyöjätilaston kakkonen Juha Korhonen. Sunnuntaina Pub Old Tomin loppuverryttelyissä Tommi Mäentausta Otteluisäntänä Lakiasiaintoimisto Lehto&Lehto Tilastot, runkosarja 1.Kouvolan Pallonlyöjät 77 pistettä, juoksusuhde 394–217 8.Kiteen Pallo 49 pistettä, juoksusuhde 264–221 Parhaat kotiuttajat: Juha Korhonen 4+127, Sami Partanen 0+74 Matti Latvala 9+72, Samu-Kalle Varonen 7+37 Juho Hacklin 1+40, Valentin Ikonen 1+40 Parhaat etenijät: Tommi Mäentausta 63, Topi Hurskainen 44 Sasu Toikka 60, Veli-Matti Sigvart 40 Anssi Lammila 49, Simo Rahunen ja Ville Hämäläinen 39 Parhaat kärkilyöjät: Anssi Lammila 203, Sami Partanen 204 Juha Korhonen 195, Simo Rahunen 163 Matti Latvala 164, Samu-Kalle Varonen 143 KPL ja KiPa kohtasivat edellisen kerran puolivälierissä kaudella 2010 Puolivälierien historia: KPL on pelannut puolivälierissä kahdeksan kertaa, joista se on voittanut viisi. KiPa on pelannut puolivälierissä 17 kertaa, joista se on voittanut viisi. KPL on pelannut puolivälieräotteluita 32, joista se on voittanut 19. KiPa on pelannut 60 ottelua, joista se on voittanut 21. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran puolivälierissä kaudella 2010, jolloin KPL voitti sarjan 3–0. Tilastot: Juha Korhonen 150 ottelua, 16+174 lyötyä, 75 tuotua ja 744 kärkilyöntiä (60%) Matti Latvala 96 ottelua, 4+42 lyötyä, 56 tuotua ja 376 kärkilyöntiä (57,9%) Anssi Lammila 90 ottelua, 0+10 lyötyä, 80 tuotua, 338 kärkilyöntiä (58,8%) Yhteensä KPL:n pelaajat ovat pelanneet 598 pudotuspeliottelua. Sami Partanen 148 ottelua, 7+72 lyötyä, 54 tuotua, 490 kärkilyöntiä (44,8%) Simo Rahunen 34 ottelua, 1+6 lyötyä, 6 tuotua, 81 kärkilyöntiä (42,6%) Ville Hämäläinen 31 ottelua, 0+0 lyötyä, 16 tuotua, 94 kärkilyöntiä (51,6%) Yhteensä KiPan pelaajat ovat pelaneet 377 pudotuspeliottelua.

Kouvolan Pallonlyöjät säilytti ylemmän jatkosarjan päätteeksi runkosarjan ykkössijan. Pudotuspeleissä KPL saa vastaansa runkosarjan kahdeksanneksi sijoittuneen Kiteen Pallon. Edellisen kerran KPL on voittanut runkosarjan kaudella 2010. Pelikentällä menestyminen on näkynyt myös katsojamäärissä, jossa KPL on Superpesiksen ylivoimainen ykkönen. KSS Energia Areenalla vieraili runkosarjan aikana peräti 36 654 katsojaa. KPL:n katsojakeskiarvo 2291 nousi vuoden takaisesta lukemasta peräti 463 katsojalla. Edellisen kerran Kouvolassa on ollut runkosarjassa enemmän yleisöä kaudella 1973. Kaikista komeimmat yleisömäärät Kouvolan kentällä on runkosarjassa nähty vuonna 1969, jolloin katsomossa kävi keskimäärin 3042 katsojaa. Yleisömäärät 2018 keskiarvo (suluissa kausi 2017): Kouvolan Pallonlyöjät 2291 (1828) Sotkamon Jymy 1801 (2005) Vimpelin Veto 1710 (1458) Seinäjoen JymyJussit 1642 (1439) Joensuun Maila 1638 (1430) Haminan Palloilijat 1545 (Ykköspesiksessä) Imatran Pallo-Veikot 1378 (1130) Alajärven Ankkurit 1193 (1156) Kiteen Pallo 1189 (1229) Hyvinkään Tahko 1157 (992) Kankaanpään Maila 1121 (851) Koskenkorvan Urheilijat 1070 (1325) Pattijoen Urheilijat 949 (814) Oulun Lippo Pesis 780 (1124) Kouvolan Pallonlyöjien parhaat yleisökeskiarvot kautta aikojen (yli 2000 katsojan keskiarvo): Vuonna 1969: 3042 Vuonna 1967: 2997 Vuonna 1968: 2917 Vuonna 1966: 2785 Vuonna 1973: 2544 Vuonna 1970: 2406 Vuonna 2018: 2291 Vuonna 1976: 2235 Vuonna 2010: 2176 Vuonna 1971: 2108 Vuonna 1988: 2101 Vuonna 2009: 2083 KSS Energia Areenalla on ollut tunkua KPL:n pelaajille komeita tilastolukemia Lyöjäjokeri Juha Korhonen saavutti urallaan ensimmäistä kertaa 100 lyödyn rajan. Lopulta Korhonen sivalsi yhteensä 4+127=131 juoksua ja oli lyöjätilaston kakkonen. Lyöjätilaston voitti JymyJussien Jukka-Pekka Vainionpää saldolla 5+134=139. Molemmat ylittivät vanhan yhden kauden ennätyksen lyödyissä. Matti Latvala oli KPL:n toiseksi paras kotiuttaja 9+72=81 kotiutuksella. Latvala oli ulkopeliin osallistuvista paras kotiuttaja koko sarjassa. Etenijätilastossa Tommi Mäentaustan 63 tuotua riitti kakkosijaan Vedon Mikko Kanalan (68) perässä. Sasu Toikka eteni kotiin 60 kertaa ja sijoittui etenijätilaston viidenneksi. Kärkilyöntilastossa Anssi Lammila nappasi neljännen sijan 203 kärkilyönnillä. Lammila oli jälleen sarjan tehokkain 1–2-välin vaihtaja 155 onnistumisella. Kärkilyöntiprosentti Lammilalla oli huima: 76,31%. Kärkilyöntitilaston voitti Vedon Sami Haapakoski 231 kärjen siirrolla. Lue lisää: Pudotuspelien lippujen hinnat ja info

Lyöjäkuningas Jukka-Pekka Vainionpää (10 lyötyä) vire oli liikaa nuorekkaalle Koplalle. KPL kärsi supervuoroparin jälkeen JymyJusseja vastaan tappion 2-1 (5-8, 12-5, 1-0). Nuoret pelasivat kuitenkin mainion debyytin. Siepparin paikalla luutinut Kristian Malikine palkittiin Koplan parhaana ja kärjessä edennyt Jasperi Luoma tilastoi kärkilyönnit 7/8 ja toi yhden juoksun. Ilari Kauhaselle (2) ja Lauri Yrjölälle myös tuodut juoksut. Lukkarina pelasi Aleksi Vainio. Ottelun tilastot Pudotuspelit alkavat sunnuntaina klo 13 Kiteen Palloa vastaan.

Runkosarjan voiton varmistanut KPL antaa omille nuorille pelaajille näytön paikan torstaina Seinäjoella JymyJussien vieraana. Superpesiksessä debyytin tekevät B-poikaikäiset Ilari Kauhanen, Jasperi Luoma, Kristian Malikine, Aleksi Vainio ja Lauri Yrjölä. – Samanlaista pesäpalloa tämä on. Pieni kutina, kun ensimmäinen peli. Mukava päästä pelaamaan, 2001 syntynyt Jasperi Luoma kertoo. – Eilen varmistui koulun jälkeen, että lähden pelaamaan, takalukijan paikan itselleen ottava Luoma jatkaa. Jasperi Luoma (vas.) ja Aleksi Vainio debytoivat Superpesiksessä Kristian Malikine pelasi B-poikien Itä-Länsi-ottelussa Joensuussa KPL:n vakiokokoonpanosta ovat poissa Toni Laakso, Anssi Lammila, Matti Latvala, Tommi Mäentausta, Matti Saukko ja Sasu Toikka. Superpesiksen pudotuspelit alkavat sunnuntaina KSS Energia Areenalla kello 13.00 Kiteen Palloa vastaan. Lue lisää: Pudotuspelien info ja lippujen hinnat

Kauden 2018 pudotuspelit alkavat kotiottelulla sunnuntaina. Runkosarjan voittaja Kouvolan Pallonlyöjät saa vastaansa runkosarjassa kahdeksanneksi sijoittuneen Kiteen Pallon. Välieriin pääsee kolmella voitolla. Kausikortit ja ladattavat liput Runkosarjan kausikortit eivät ole enää voimassa pudotuspeleissä. Koplakortille voi ladata toimistolta lippuja puolivälieriin. Kannattajakortit ja Klubikortit ovat voimassa myös pudotuspeleissä. Lippuja voi ostaa erikseen toimiston lisäksi myös Koplan verkkokaupasta. KPL:n toimiston osoite: Salpausselänkatu 40 (3. krs.), puhelin 040 3586719 (avoinna arkisin klo 9.00-15.00) Koplan verkkokauppa (pääsyliput ja fanituotteet) Kausikortille varatut istumapaikat säilyvät myös pudotuspeleissä ja ne on merkitty penkkeihin tarroilla. Runkosarjan kausikortit oikeuttavat istumaan omalla paikalla saapumalla paikalle ennen ensimmäisen vuoroparin loppua. Lippujen hinnat pudotuspeleissä Lippujen hinnat puolivälierissä säilyvät samoina kuin runkosarjassa. Aikuisten lippu maksaa 15€, eläkeläisten ja opiskelijoiden lippu 10€. Alle 18-vuotiaat pääsevät puolivälierissä ilmaiseksi otteluun. Mahdollisissa välierissä lippujen hintoihin tulee korotuksia.

2551-päinen kotikatsomo sai tuulettaa runkosarjavoiton sinetöineitä kolmea pistettä vähäjuoksuisesta ottelusta Sotkamon Jymyä vastaan. KPL oli etevämpi lukemin 2 – 0 (4-1, 2-1). Voiton takeena oli tiukka ulkopeli. Ensimmäisellä sisävuorolla peräpään miehet rakensivat tilanteen ja Juha Korhonen pääsi yrittämään kahdesti, mutta vielä ilman tulosta. Toisella sisävuorolla ”Kore” löi avaavaan pinnan Janne Kivipellon ja Konsta Hyötyläisen jatkaessa juoksutehtailua omilla lyönneillään. Jymy sai oman tilinsä auki harhaheitolla, kun pallo lensi ohi kolmosvahti Hyötyläisen ja Riku Niemi kipitti kotiin. Matti Latvala onnistui vielä kertaalleen ja Janne Kivipellon johtama tiukka ulkopeli jätti Sotkamon ilman kolmostilannetta. Juha Korhonen iski tänään kolme juoksua Toisella jaksolla Juha Korhonen iski kotiin Anssi Lammilan ja Matti Saukon. Etenkin Lammilan kakkoselta kotiin saakka saatellut lyönti viimeisenä lyöjänä oli upea sivallus kakkosjatkeelle. Jymyn ainokainen syntyi Lauri Rönkön mailasta, kun pallo ei tarttunut nopeaa suoritusta tehneen Valtteri Luoman räpylään. Matti Saukko ehti kotiin ennen palloa ja irvistys vaihtui hymyyn ”Olen tyytyväinen, että linja ja etukenttä sai paloja alle. Se helpotti takakentällä seisoskelua”, veisteli KPL:n ykköspalkittu, kaksi juoksua tuonut Juho Hacklin. ”Hakin” puheenvuorolla ensimmäisen Superpesis-ottelunsa lukkarina pelannut Jymyn Matias Litmanen sai osakseen kehuja pomppujen saamisesta laittomaksi. ”Sisäpeli oli todella nihkeää, kolmostilannemäärä kertoo sen”, harmitteli Litmanen itse. KPL voitti ottelun kolmostilanteet 17-9. ”Olen tyytyväinen meidän ulkopeliin paria pientä lipsahdusta lukuun ottamatta. Hyvin päästiin ulkopelissä kaveriin kiinni. Sisäpeli on toinen tarina”, pohti Jymyn pelinjohtaja Jani Komulainen. Konsta Hyötyläinen on taipunut jos jonkinlaisiin asentoihin kiinniotoissaan tällä kaudella Matti Iivarinen oli luonnollisesti tyytyväinen kolmen tappiopelin jälkeen voittoon: ”Ulkona oli kohtuullisen hyvää pelaamista läpi pelin. Sisäpeliin jäi korjattavaa. Jaksettiin kuitenkin painaa eteenpäin, vaikka siellä tuli töllösiä.” Sotkamon Jymy oli liikkeellä ilman Toni Kohosta, Antti Hartikaista, Topi Korhosta, Niko Korhosta ja Niilo Piiponniemeä. Jani Komulaisella oli perustelu valmiina miesten puuttumiseen: ”Meidän kotona olevat miehet ovat terveenä, mutta tämä oli hyvä paikka lepuuttaa heitä. 21 tuntia on tämän reissun pituus ja meillä ei ole mitään panosta.” KPL pelaa vielä yhden ottelun ennen pudotuspelien käynnistymistä. Torstaina joukkue matkustaa Seinäjoelle JymyJussien vieraaksi. Puolivälierät aloitetaan KSS Energia Areenalla sunnuntaina kello 13:00, kun alemman loppusarjan selvästi voittanut Kiteen Pallo saapuu vieraaksi. Puolivälieräsarjan voittaa kolmella otteluvoitolla. Kouvolan Pallonlyöjät – Kiteen Pallo -90 Sunnuntaina 19.8. kello 13:00 KSS Energia Areena, Kouvola

KPL:n tulevan kauden joukkueen rakentuminen jatkuu. Kumppaneiden aamupalatilaisuudessa KPL tarjoili pöytään kaksi jatkosopimusta. Jatkosopimukset KPL:n kanssa tekivät Iiro Nokkala (1+1 vuotta) ja Sasu Toikka (2 vuotta). KPL:llä on kasassa kaudelle 2019 nyt kahdeksan pelaajasopimusta. Puheenjohtaja Jyrki Hyttisen mukaan joukkueen rakentaminen on hyvällä mallilla. – Joukkuetta pyritään uudistamaan maltillisesti ja nostamaan mukaan omia nuoria pelaajia. Nykyisen joukkueen kaikkien pelaajien ja pelinjohdon kanssa käydään neuvotteluja ja lopullista tilannetta tarkastellaan kauden päätyttyä tarpeen mukaan ja enemmän myös kautta 2020 silmällä pitäen. Yhteistyöseura Lahden Mailaveikkojen menestys syksyn nousukarsinnoissa vaikuttaa myös, sillä nousu ykköspesikseen varmistaisi entistä paremmin pelipaikkoja nuorille ja pelaajakartoitusta voitaisiin siten tehdä entistä tiiviimmässä yhteistyössä, Hyttinen toteaa. Iiro Nokkala on noussut KPL:n pelaavaan miehistöön Toni Laakson loukkaantumisen myötä. Nokkala kertoo, että Superpesiksen vauhtiin totuttautuminen otti oman aikansa. – Mitä enemmän on pelannut, sitä paremmin olen päässyt sisään. Ulkopeli on alkanut kulkea ihan hyvin. Sisäpelissä on tavoite olla kokonaisvaltaisesti Superin tasoinen pelaaja. Mielestäni minulla on potentiaalia pelata molempia, suuri halu on olla ratkaisemassa niitä syksyn pelejä, 21-vuotias Nokkala miettii. Iiro Nokkala pelasi kesäkuussa jokeripaidassa, mutta heinäkuusta alkaen “Ire” on nähty myös ulkopelissä Jatkosopimus kasvattajaseuraan syntyi halusta menestyä. – Kouvolassa on kaikki pesäpallon ulkopuolisetkin asiat. Organisaatio on hyvä ja toimiva. Todennäköisesti KPL pelaa myös tulevaisuudessa mitaleista. Haluan olla Superin kärjessä henkilökohtaisesti ja joukkueena. Jos täällä pärjää, niin se on mahdollista, mies jatkaa. Toikka haluaa kruunun Koplassa Upean kauden tähän mennessä pelannut Sasu Toikka raapusti kaksivuotisen jatkosopimuksen KPL:ään. Numerolla kolme lähes koko kauden pelannut Toikka pelasi keskikesällä uransa toisen Itä–Länsi-ottelun ja on tuonut kauden aikana peräti 60 juoksua. Aiemmin Superpesis-urallaan Toikka on tuonut 68 juoksua. – On hyvä jatkumo tälle, mitä täällä on ollut. Koko ajan on menty eteenpäin, kruunu odottaa itseään. Silloin kun tulin, oli nuorennusleikkaus. Pikku hiljaa ollaan noustu karsinnoista mitalipeleihin. Kiva nähdä, mihin asti se yltää. Sasu Toikalla on jo 60 tuotua juoksua Toikka pitää itseään luontaisemmin vaihtajana kuin kotiuttajana, mutta ottaa vastaan kaikki roolit. – Alkukausi oli oikein hyvä. Viime pelit ovat olleet vähän vaikeampia. Vastustaja tietää paremmin mitä tulee ja homma menee vaikeammaksi. Kolmosena olen päässyt etenemishommiin ja pojat ovat lyöneet hyvin ukkoa tupaan. Kaikkiaan joukkue on pelannut hyvin, Toikka kehuu. – KPL:n keskeinen tavoite on pelata vuosittain joukkueella, jolla on edellytykset mitalipeleihin, mutta on koottu taloudellisesti kestävällä tavalla ja pitkäjännitteisesti omaan pelaajatuotantoon nojaten, Hyttinen jatkaa joukkueen rakentamisesta. KPL:n sopimuspelaajat 2019–2020: Juho Hacklin 2019 (optio 2020) Janne Kivipelto 2019 (optio 2020) Toni Laakso 2019 Anssi Lammila 2019 Tommi Mäentausta 2020 (optio 2021) Iiro Nokkala 2019 Matti Saukko 2019 Sasu Toikka 2020 Joukkueen harjoitusryhmään otetaan laajasti seuran omia nuoria.

Runkosarjan voittoa tavoitteleva KPL saa tiistaina KSS Energia Areenalla vastaansa runkosarjan nelosen Sotkamon Jymyn. Joukkueet kohtasivat heinäkuun lopussa Kouvolassa, jolloin KPL rallatteli selvään 2–0 (9–3, 8–3) voittoon. Loukkaantumisista kauden aikana kärsinyt Jymy on saanut takaisin kokoonpanoonsa Antti Hartikaisen ja Antti Korhosen. KPL:n riveistä puuttuu vielä Toni Laakso. Vahvan kauden pelannut Janne Kivipelto muistuttaa, että KPL:n on saatava oma peli kuntoon. – Pelin kehittäminen pitää olla keskiössä ennen tulosta. Asetelmat ovat hyvät. Runkosarjan voitto on omissa käsissä, mutta sitä ei kannata liikaa miettiä. Pitää pelata hyvä peli ja parantaa loppua kohti, Kivipelto miettii. Janne Kivipelto ja Juha Korhonen lyövät kättä yhteen Omaan kauteensa Kivipelto on suht tyytyväinen, mutta löytää vielä parannettavaa loppukauteen. – Kohtuu tasaista. On ollut enemmän hyviä pelejä kuin viime vuonna, mutta saisi niitä olla enemmänkin. Sisäpelissä lyönti oli hyvin kepissä pitkän aikaa. Sunnuntaina oli taas osviittaa, että alkaisi uudelleen käymään keppiin. Vierasjoukkue Sotkamon Jymyn jatkosarja on kulkenut vaihtelevasti. Kotikentällään Jymy on takonut kovaa, mutta vieraskentillä joukkue on ollut vaikeuksissa. – Kovaa tulevat tänne. Näin lähellä syksyä mietitään varmasti syksyn pelejä ja halutaan ottaa jo selkäniskaa. Kohtuu rauhassa joukkueet keskittyvät omaan tekemiseen, henkistä sodankäyntiä ei ole raakasti. Voiton kun ottaa, niin se jää mieleen, Kivipelto kertoo. Seuraa heitä: KPL:n Juha Korhonen ja Jymyn Roope Korhonen taistelevat lyöjäkuninkuudesta. Juha Korhonen on lyönyt 3+119 (122) ja Roope Korhonen 4+119 (123) juoksua. Lyöjätilaston kärjessä on Vimpelin Vedon Perttu Ruuska 11+115 (126) lyödyllä. Runkosarjan pääsyliput viimeisen kerran voimassa Tiistain kamppailu on runkosarjan viimeinen kotiottelu, jossa runkosarjan pääsyliput ja kausikortit oikeuttavat sisäänpääsyyn. Ottelu alkaa jo klo 17.30! Otteluisäntänä: Myllykosken Asennuspalvelu Oy Pub Old Tomin loppuverryttelyillä Juha Korhonen teksti: Harri Liekola kuvat: Teemu Parta