KPL aloittaa pudotuspelirupeamansa kotiedulla. Puolivälierissä vastaan asettuu sarjanousija Oulun Lippo. Joukkueet kohtasivat runkosarjassa kahdesti ja Lippo vei molemmat kamppailut nimiinsä. Kotonaan Lippo vei ottelun suoraan 2 – 0 (7-4, 7-6) *klikkaa* ja KSS Energia Areenalla mentii aina kotiutuslyöntikisaan saakka 1 – 2k (3-6, 6-3, 2-2, 0-3) *klikkaa*.
Lippo on harvinaisen laadukas kokonaisuus sarjanousijaksi
Ykköspesiksen viime vuonna suvereenisti voittanut Oulun Lippo Pesis ei tullut sarjaan vaan osallistumaan, vaan se hankki täksi kaudeksi riveihinsä Marko Pelkosen Hyvinkäältä, Antti Korhosen Pattijoelta ja Jere Vikströmin Kiteeltä. Kokoonpanosta löytyi jo Ykköspesiksessä pelanneitta Superpesis-statusen miehiä: pomputtaja Ville-Pekka Jokinen, lukkari Hannu Huuskonen ja Ykköspesiksen etenijätilaston kirkkaasti voittanut Saku Hakkarainen. Tällä kaudella myös kokenut Ilkka Hirvonen on pelannut vaihtajajokerina todella hyvin ja “Illu” voi KSS Energia Areenalla viedä etenijöitä kahtakin pesäväliä laadukkailla pompuillaan.
Jere Vikström pelasi tänä kesänä ensimmäisen Itä-Läntensä miehissä
Lipon marssijärjestys on selkeä. Hakkarainen kulkee kärkenä pomppua kentällemenoissa suosien ja Vikström vie ukkoa eteenpäin usein ensimmäisellä. Huomionarvoista on, että Vikström koittaa usein viimeiselläkin lyönnillä upottaa pystäriä väliin. Näihin ratkaisuihin KPL:n koppariparin pitää tulla vastaan. Jokinen pomputtaa kärkeä kolmoselle ja vaihtotyöskentelyynkin tarvittaessa kykenevä Antti Korhonen lyö miestä kotiin. Lipon vaarallisin kotiuttaja on numerolla viisi lyövä Pelkonen, mutta ei kumuraa suosiva Matti Korhonenkaan mikään nallipyssy ole. Siitä tuoreimpana meriittinä on viime kauden lyöjäkuninkuus Ykköspesiksestä.
Matti Korhonen kumautti kauden ainoan kunnarinsa KSS Energia Areenalla
Lippo voi halutessaan pelata myös peräpäästä, mikäli kutosena lyövä Tapani Piri hoitaa itsensä kentälle. Etenijäjokerin virkaa on toimittanut Iin Urheilijoista täksi kaudeksi Superpesikseen asti ponnistanut Jali-Matti Kurkela. Lipon riveistä puuttuu paljon tärkeitä pinnoja lyöntijärjestyksen peräpäässä lyönyt Jouko Rautio, jonka kausi päättyi loukkaantumiseen. Hänen tilalleen nostettiin Muhoksella Ykköspesistä tällä kaudella pelannut Jonne Luhtavaara.
Ulkopeliä johtaa Suomen hitainta tempoa suosiva Hannu Huuskonen. Lippo on pyrkinyt syömään KPL:n pomppuja pois Huuskosen pitkillä heittoralleilla ja kahden miehen maskilla. Antti “Möykky” Korhonen ja linjamies Joonas Hiirikoski laittavat esimerkiksi KPL:n Matti Saukon melko hankalaan paikkaan, kun käyvät kahdestaan maskiin.
Luvassa on tiukkaa kisailua kotipesään
Lipon koppariosasto vaihteli melko paljon alkukaudesta, mutta Itä-Lännen jälkeen pelinjohtaja Markku Hylkilä rauhoitti pelin ja vaihtoi taakse pariksi kokeneet Jokisen ja Pelkosen. Molemmilta löytyy hyvä heittokäsi, josta saatiin maistiaisia KPL:n ja Lipon jälkimmäisessä ottelussa, kun muutama juoksun näköinen välilyönti päätyikin niukaksi paloksi.
Pelinjohtaja Hylkilä on ennen pudotuspelejä uumoillut peluuttavansa yllätyksellistä pesäpalloa pelkän kaavamaisen vääntämisen sijaan ja tällä kaudella häneltä onkin usein nähty yllätysottoja ja -vientejä pelkissä kakkos-, kolmos- tai takatilanteissa. Ulkopelissä Lipon ulkokenttä liikkuu paljon ennen syötön nousua, jonka on tarkoitus laittaa lyöjät epäröimään omia lyöntivalintojaan tiettyihin paikkoihin. KPL:n pitää luottaa omiin ratkaisuihin, eikä antaa ulkokentän liikkeen sotkea suunnitelmia. Omilla lusikoillaan soppaa tulee hämmentämään myös Lipon vaihtopenkin osasto Santeri Haipus – Sami Parttimaa – Joni Meriläinen. Tämä poikakuoro on koko sarjan äänekkäin penkin puolella ja räksytystä saadaan varmasti kuunnella pimenevissä syysilloissa.
Hannu Huuskonen miehittää lukkarin tonttia Lipossa
KPL on parantanut peliään kauden huipennuksen alla
Toni Laakson valitettava loukkaantuminen tapahtui juuri Lipon vieraana Raksilassa, mutta muuten KPL pääsee lähtemään sarjaan terveellä kokoonpanolla. Kuuden parhaan joukkoon pääseminen tarkoitti myös lepo- ja harjoitteluaikaa joukkueelle. Ainoastaan A-poikien mukana pelanneet joutuivat matkustelemaan viikon aikana.
KPL:n kannalta kuviot ovat tutut. Tommi Mäentausta tai Matti Saukko lähtee auraamaan tietä, Anssi Lammila vie kärjen kakkoselle ja täyttää ykkösen, jos mahdollista ja Juho Hacklin pomputtaa pesät täyteen. Matti Latvala, Sasu Toikka ja lyöjäjokeri Ossi Meriläinen koittavat saada miehen kotipesän turvaan pitkälti kumuraan nojaten. Lippoa vastaan haastolyöntejä koitetaan mahdollisesti olla suuntaamatta loistavaa kautta pelaavaa etumies Vikströmiä kohden.
Pudotuspeleissä luvassa lienee torikokouksia
Etenijäjokeri Teemu Nurmion missattua muutaman pelin harjoitustapaturman takia KPL oli pakotettu täysin yhden pitkän kärjen peliin, jolloin Konsta Hyötyläinen sai enemmälti kotiutusvastuuta numerolla kuusi ja käyttikin kotiutuspaikkansa 100 %:sesti. Nurmion ollessa pelikuntoinen saatetaan kuitenkin palata kahden kärjen taktiikkaan, joka tarkoittaa Hyötyläiselle ja Valentin Ikoselle enemmän vaihtotehtäviä. Joni Rytkösen omaksuttua jokerin roolin hän on ollut todella hyvä työkalu Pitkäsen pakkiin. Rytkönen on kyennyt vaihtamaan kakkoskärkeä ja sen lisäksi etenemään keulamiehenä.
Ulkopeli on loppukaudesta löytänyt omat uomansa. Pattijoen Urheilijat ja Kiteen Pallo eivät lyöntivoimassa ole aivan Oulun Lipon veroisia, mutta noista kahdesta ottelusta vastustajien kotiutussaldo 3/28 kielii kyllä myös hyvästä ulkopelistä. Fysiikaltaan vielä jonkin verran kolleegoilleen eteen antavan lukkari Jesse Eskelisen otettua kotipesän haltuunsa oli odotuksissa runsaampaa takatilanteen puolustamista, mutta Eskelinen onkin ottanut tällä kaudella valtavia harppauksia pelissään ja jäätävän rauhallinen nuori mies lähteekin näpyjen perään kuin NATO:n ohjus. “Eskimo” ei myöskään arastele taktisten väärien käyttöä.
Suunnitelmia Lipon kaatoon on punottu viikon tauon aikana
Polttolinjassa Anssi Lammila on nostanut jo valmiiksi hyvää tasoaan kauden lähestyessä loppuaan. Vaihtotilanteissa välimiehen/etulukijan paikkoja (heti etumiesten takana) pelaava Lammila tekee isolta tontiltaan isosti paloja ja vastustajien palottomat ajot ovat olleet viime aikoina vähissä. Takatilanteessa kakkospolttajan paikkaa pelaava Sasu Toikka on myös ollut suoritusvarma tärkeiden pelien lähestyessä.
Tilastokärkiä joukkueittain:
Lyöjät KPL Lippo Meriläinen 0+74 Pelkonen 6+61 Latvala 4+43 M.Korhonen 1+52 Toikka 0+30 A.Korhonen 1+27
Etenijät KPL Lippo Mäentausta 56 Hakkarainen 45 Lammila 36 Vikström 42 Nurmio 33 Jokinen 32
Kärkilyöjät KPL Lippo Lammila 180 Jokinen 142 Hacklin 162 Vikström 140 Latvala 140 Hakkarainen 130
Otteluohjelma 1. KPL – Lippo Ti 16.8. klo 17:30 KSS Energia Areena, Kouvola 2. Lippo – KPL To 18.8. klo 17:30 Mustapekka Stadion, Oulu (Raksila) 3. KPL – Lippo La 20.8. klo 16:00 KSS Energia Areena, Kouvola 4. Lippo – KPL Su 21.8. klo 17:00 Mustapekka Stadion, Oulu (Raksila) [tarvittaessa] 5. KPL – Lippo Ti 23.8. klo 17:30 KSS Energia Areena, Kouvola [tarvittaessa]
Liput KPL:n kotiotteluihin (puolivälierät) Aikuiset 15 euroa Opiskelijat & eläkeläiset 10 euroa Alle 16-vuotiaat ilmaiseksi