Ylempi jatkosarja käyntiin täydellä pistepotilla!

Ailahtelevan alkukauden jälkeen KPL löysi runkosarjassa vahvan vireen, joka siivitti sen lopulta kolmossijalle ja ylempään jatkosarjaan. Kuuden ottelun mittainen sarja käynnistyi keskiviikkoiltana KSS Energia Areenalla, kun vastaan asettui ryhdikkään runkosarjan pelannut Kiteen Pallo. Ottelu päättyi tuloksin 2-0 (3-2, 6-2).

• Tilastot

KPL oli kaatanut KiPan vain reilua viikkoa aiemmin pelatussa helteisessä juoksuilottelussa. Tällä kertaa ottelu käynnistyi kuitenkin huomattavasti tarkemman ulkopelin merkeissä, kun Kopla nollasi omalla ulkovuorollaan kiteeläiset. Tasoittavalla sisävuorolla Teemu Nikkasen kova polttolinjaveto tuotti tulosta, kun Tommi Mäentausta riensi tilanteeksi 1–0. Seuraavaa juoksua saatiin odotella viileähkössä illassa kolmannen vuoroparin tasoittavalle. Edellisen KiPa-ottelun sankari Juha Korhonen sijoitti tarkasti kakkosjatkeelle, ja Elias Pitkänen kasvatti KPL:n johdon kahteen juoksuun.

KiPalla ja erityisesti joukkueen vahvavireisellä kotiuttajajokerilla Jiri Pippolalla oli kuitenkin sanansa sanottavana. Neljännen aloittavalla Pippolan painava kumura suuntautui kohti takarajaa ja sirvahti aina nurmikolle asti kolmoskoppari Teemu Nikkasen räpylän kautta. Anttoni Jakobsson ja Samu-Kalle Varonen juoksivat kotiin, ja vieraat olivat tulleet tasoihin. Jakso oli kuitenkin Koplan: Patrik Wahlstenin kolmospesään suuntautunut kiskaisu yhden palon ajolähtötilanteessa ei jäänyt KiPan pesävahdin räpylään, ja tositoimiin terävän paluun tehnyt Patrik Vartama toi Koplalle arvokkaan 3-2-jaksovoiton.

Toinen jakso alkoi ensimmäisen tapaan tasaisissa merkeissä, kun molemmat joukkueet onnistuivat tekemään avausvuorolla yhden juoksun. Pallonlyöjiltä onnistui jälleen Wahlsten ja KiPalta tuttuun tapaan Pippola. Jakson edetessä ote kääntyi kuitenkin yhä vahvemmin KPL:lle. Wahlsten jatkoi vahvaa peliään kotiuttamalla Eemeli Laineen toisen vuoron aloittavalla, mutta ottelun ratkaisi lopullisesti Koplan kolmas sisävuoro, jossa kotijoukkue pommitti neljä juoksua ja teki näin tilanteeksi jo 6-1. Kiteen Juho Keinänen kaunisteli vielä numeroita neljännen tasoittavalla, kun hänen oivallinen kumuransa painui kopparien ohi nurmikolle asti. Otto Kauppisen tuoma 6-2-kavennus oli kuitenkin vierailijoille laiha lohtu, sillä enempää juoksuja ei KSS Energialla nähty. Näin Kopla aloitti ylemmän jatkosarjan täydellä pistepotilla (3-2, 6-2). Kotijoukkueen parhaana palkittiin neljä juoksua lyönyt Wahlsten, kiteeläisistä ykköseksi valittiin kolmen löydyn juoksun Pippola. Koko ottelun kolmostilanteet 21-10.

KPL matkaa seuraavaksi Sotkamoon, jossa se kohtaa Jymyn perjantaina 2.8. KSS Energia Areenalla mitellään taas tiistaina 6.8. Tuolloin vastaan asettuu Vimpelin Veto. Ylemmän jatkosarjan otteluohjelman löydät TÄÄLTÄ.

Lehdistötilaisuuden tallenne

Arsedelin juoksukooste